LA TERMORREGULACION
La termorregulación es la capacidad que
tiene un organismo biológico para modificar su temperatura dentro de ciertos límites,
incluso cuando la temperatura ambiente es muy diferente.
El ser humano es un organismo homeotermo
endotermo, lo cual implica que, a pesar de grandes variaciones en la
temperatura ambiental, la producción de calor interna equilibra la pérdida de
calor dando como resultado una temperatura corporal estable. Su control es
efectuado eficazmente a través de la modulación del comportamiento (como, por
ejemplo, cambio de ropa) y de mecanismos fisiológicos (como, por ejemplo,
sudoración, tiritación, etc.).
La temperatura considerada normal del
cuerpo de una persona varía dependiendo de su sexo, su actividad reciente, el
consumo de alimentos y líquidos, la hora del día, etc. Tradicionalmente la
Medicina considera que la temperatura corporal normal -tomada oralmente- oscila
entre 36,5 y 37,5 °C en el adulto saludable; el valor promedio viene a ser 37
°C.
El control de la temperatura corporal, con
los diferentes mecanismos de producción y perdida de calor y sus
correspondientes procesos físicos y químicos, es una función del hipotálamo (región
del cerebro que se encuentra justo por debajo del tálamo). La parte anterior del
hipotálamo (región preóptica) regula el exceso de calor, y la parte posterior regula el exceso de frio y la pérdida de
calor. Este sistema regulador es un sistema de control por retroalimentación
negativa, y posee tres elementos principales:
1)
Receptores que perciben y transmiten las
temperaturas al hipotálamo.
2)
Mecanismos efectores que llevan a cabo efectos
metabólicos, sudomotores y vasomotores.
3)
Un modulador que determina si la temperatura es
demasiado alta o demasiado baja y activa la respuesta motora apropiada.
El siguiente gráfico muestra el sistema termorregulador
del cuerpo humano:
Las flechas rojas representan vías nerviosas
que envían estímulos nerviosos a los
efectores. Las flechas verdes representan vías sensitivas que envían
información térmica desde los receptores hacia los moduladores. Las flechas
negras representan respuestas adaptativas según el estimulo recibido. Y las
flechas azules representan las vías hormonales cuya función es liberar las
hormonas tiroideas que estimulan el metabolismo energético celular.
Los efectores que aparecen son:
·
Los sudomotores (glándulas sudoríparas) llevan a
cabo la transpiración del cuerpo para bajar la temperatura.
·
Los vasomotores (arteriolas de la piel) hacen la
constricción o dilatación de los vasos sanguíneos para bajar la temperatura.
·
La musculatura esquelética, que a través de un
estimulo que puede ser voluntario o involuntario, se activan los músculos del
cuerpo (escalofríos) para producir calor.
·
Del tipo Metabólico (glándula suprarrenal) que libera
adrenalina que aumenta la actividad metabólica de las células.
Referencias:
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